産女

うぶめ

種族

英語表記

Ubume

別名・異表記

姑獲鳥

伝承元

日本民間伝承

地域・文化圏

日本文化圏、出産に関する怪異伝承

概要

産女は、妊娠中や出産に関わって亡くなった女性の怪異である。赤子を抱いた女性として現れ、通行人に赤子を抱かせる話で知られる。出産と死、母性と未練が結びついた妖怪である。

姿・特徴

産女は、赤子を抱いた女性の姿で現れることが多い。濡れたような姿や、やつれた姿で描かれることもあり、死者の気配を帯びている。

出現場所

産女は、夜道、川辺、橋の近く、墓地、産死に関わる場所に現れるとされる。人通りの少ない場所で出会う怪異として語られる。

性質・行動

産女は、通行人に赤子を抱いてほしいと頼む。抱かされた赤子は次第に重くなるとも語られ、母の未練や死者の執着を感じさせる。

人間との関わり

産女は、人間に恐怖を与える一方、出産で亡くなった女性への哀れみも含む妖怪である。単なる悪霊ではなく、母子の死や供養への不安を表している。

主な伝承・エピソード

産女の話では、夜道で赤子を抱いた女が現れ、通行人に子を抱かせる。赤子はだんだん重くなり、最後には石や塔婆に変わることもある。この伝承では、母の未練と死者への供養が重要な要素になっている。